Los primeros mapas de Norte América fueron aproximaciones hechas durante viajes por la costa. Poner los detalles dentro del mapa era algo complicado, así es que esto se hizo después.

Durante la época de los descubrimientos, Los Españoles, franceses, británicos holandeses y rusos reclamaron parte de Norteamérica. Sin embargo navegar a lo largo de la costa y hacer las reclamaciones sobre los mapas no era suficiente para establecer una soberanía. Las colonias de éxito tenían que sostener sus asentamientos productivos ayudados por su fuerza militar.

Los nativos americanos que poblaban el continente fueron, en su mayoría, erradicados por las enfermedades y las guerras cuando los europeos comenzaron a construir las colonias.

A primera vista este mapa de 1600, parece como un revoltijo de nombres. Pero si primero localiza Cuba (punto rojo) justo por encima de esta, ubicara Florida (punto azul). Ahora usted estará en condiciones de encontrar un amplio perfil de Norte América. Es este uno de los mapas más antiguos donde, en la costa Oeste, el área marcada como ASTATLAN (punto verde), nos muestra la localización del mítico Aztlán. Aztlán es la tierra de donde los Antiguos Mexicanos comenzaron su viaje al sur, aproximadamente en el año 1050 CE. Después de la conquista de México por los Españoles, la historia de Aztlán ganó importancia y fue reportada, entre otros, por Fray Diego Durán, en l581, como una especie de Edén, o paraíso. Estas historias ayudaron a que las Expediciones Españolas se animaran a conocer lo que ahora es el estado de California.

El movimiento chicano convirtió la leyenda de Aztlán en un reclamo simbólico de la Identidad Americana.